阿爾茲海默癥(老年癡呆)到底是什么病，為何會致命?
說到阿爾茨海默病，可能很多人不了解這是一種什么疾病。但是說到老年癡呆，相信很多人不陌生。其實，阿爾茲海默癥又稱為老年癡呆，這是一種進行性發展的神經系統退行性疾病，起病隱襲，病程呈慢性進行性。其最突出的臨床特征是記憶減退，表現為對最近發生的事件出現記憶障礙，不尋常的重復遺漏和學習新知識困難，還會出現抑郁、冷漠、焦慮、情緒激動、精神錯亂(妄想、幻覺)、徘徊和攻擊行為等問題。
阿爾茲海默癥(AD)會導致大量神經細胞死亡，破壞人正常的記憶、思維能力，甚至最終使患者喪失基本的生理自理能力和生理功能直至死亡。從輕度健忘發展到死亡，是一個緩慢而持續的過程。阿爾茨海默病在65歲以上年齡段的人群中患病率為5%，超過85歲患病率增加到25%，95歲以上的老人則高達60%。
阿爾茲海默癥之所以會致命，主要是因為疾病發展到末期，患者的腦功能逐一喪失。患者出現失語、失用、失認，看不了任何文字信息，也聽不到別人說的話，不會使用任何工具，自己的語言功能也漸漸喪失。甚至不會走路，整日臥床不起，生活完全需要他人照料。由于長期臥床，非常容易受到感染，出現吸入性肺炎、褥瘡等并發癥。也就是說，患者最后常常會死于這些軀體并發癥。即使給予患者優質的護理，對軀體的并發癥積極治療。患者最后也會因為累積腦呼吸中樞，以及腦生命中樞，至各個器官功能衰竭而死。
雖然阿爾茲海默癥對人體危害極大，但是如果做好相應的預防工作，還是可以減少發生機率的。首先要積極控制各種危害因素，如高血壓、糖尿病、高脂血癥、心臟病、高同型半胱氨酸血癥等;堅持“管住嘴，邁開腿”;合理用腦，讀書看報聽新聞，提高自身的認知儲備;避免熬夜，保證充足高質量的睡眠;保持愉悅心情和樂觀心態等。
在65歲以上的人口中，有1/9的人會得阿爾茲海默癥;在75歲以上的老年人中，這個比例則為1/5;而假如一個人有幸能活到85歲，那么ta會有差不多50%的幾率患上癡呆。
阿爾茨海默病需提前預防及早治療
阿爾茨海默病在65歲以上年齡段的人群中患病率為5%，超過85歲患病率增加到25%，95歲以上的老人則高達60%。
值得注意的是，該病的診斷率卻非常低，即使是中重度癡呆的診斷率也只有30%左右。
因此，阿爾茨海默病的早期預防至關重要。
首先，應積極控制各種危險因素，包括高血壓、糖尿病、高脂血癥、心臟病、高同型半胱氨酸血癥等等。
其次，堅持“管住嘴，邁開腿”，即重視飲食的合理搭配，適當多吃些蔬菜、水果、雜糧、粗糧，保證各種維生素、礦物質和微量元素等有益物質的補充，同時遵循科學的方法加強鍛煉。
另外，合理用腦，讀書看報聽新聞，提高自身的認知儲備;避免熬夜，保證充足高質量的睡眠;保持愉悅心情和樂觀心態等。由于阿爾茨海默病會造成患者及照料者巨大的精神心理負擔，危害患者身體健康，該病的治療宜早不宜遲。