重復經顱磁刺激治療難治性抑郁癥
隨著現代城市生活節奏不斷地加快，人們壓力越來越大，抑郁癥的發病率也在逐年遞增。目前抑郁癥成為一種嚴重危害人類身心健康的精神類疾病。據世界衛生組織統計，抑郁癥已成為世界第四大疾患，預計到2020年，可能成為僅次于冠心病的第二大疾病。抑郁癥是一種慢性的反復發作的腦疾病，影響到全球20%的人群。
研究表明，大腦內單胺類遞質、神經營養因子、神經再生等因素與抑郁癥的發生和治療密切相關，同時抑郁癥還與遺傳和后天環境相關。由于抑郁癥表現多樣，病因、發病機制錯綜復雜，藥物治療是目前主要的治療方法。有些抑郁癥患者用藥物治療療效差，癥狀反復。近幾年，許多難治性抑郁癥患者采用重復經顱磁刺激治療，療效滿意。
重復經顱磁刺激(rTMS)是根據法拉第電磁感應原理發展起來的無創的神經調控技術。刺激線圈內通過的脈沖電流產生強大的瞬變磁場作用于腦組織，繼而產生感應電流刺激神經元產生一系列生理、生化反應。2008年美國食品與藥品管理局批準重復經顱磁刺激用于治療藥物難治性抑郁癥，臨床結果表明治療作用明顯。
在抑郁癥患者中，最常見的功能異常神經環路是前額葉-邊緣系統。靜息態功能磁共振研究發現rTMS選擇性調節額葉-邊緣系統間的功能連接從而起到治療抑郁癥的作用。目前認為單胺能神經遞質系統變性與上述腦區及神經網絡功能紊亂共同構成抑郁的病理生理基礎。另一項研究使用5-羥色胺突觸前轉運體放射性配體對抑郁癥患者進行PET掃描，結果顯示抑郁程度與雙側前扣帶回膝部5-羥色胺能變性相關。
經顱磁治療儀不僅是一種刺激技術，而且是一種大腦神經功能的調制技術。rTMS對腦部活動的影響分為兩部分：即刻效應和延遲效應。即刻效應主要是指刺激后腦部神經化學物質即刻發生的變化。延遲效應是指與神經可塑性相關的長期影響。突觸是神經系統內進行信息傳遞和神經功能可塑性的基礎。
腦源性神經營養因子(BDNF)是突觸可塑性主要調節因子參與調節情感、記憶、學習、睡眠和食欲，臨床研究亦顯示抑郁患者血清中BDNF水平降低。研究結果顯示，高頻rTMS顯著增加抑郁癥模型大鼠多巴胺神經元和多巴胺纖維的同時，顯著升高顱內BNDF水平。
重復經顱磁刺激是近年來發展起來的一種體外神經調控技術，具有無痛、無創、操作簡單、安全可靠等優點。