經顱磁刺激能取代藥物嗎?經顱磁刺激是一種疾病治療技術，雖然名字里面“經顱磁”的字眼容易讓人聯想到磁爆步兵，但TMS其實是一種“綠色刺激”。作為一種無痛、無創的腦皮層刺激方法它很快被應用于精神科、神經科等領域。
TMS的基本原理是法拉第電磁感應原理，大家應該早在中學時期就將此原理連同經典的右手螺旋定則爛熟于胸了，相信多數人和我一樣早就忘光了……簡單地說，TMS就是將一個絕緣線圈套在頭上并通電，電流產生磁場，磁場可以穿過皮膚和骨骼等高電阻物質。當磁場迅速改變時，神經組織中就會產生電場梯度，繼發感應電流。感應電流可能使神經細胞去極化，從而影響神經細胞功能(短暫的興奮或抑制)。
1985年，英國謝菲爾德大學的Baker教授在《柳葉刀》雜志發文稱將平面線圈置于正常人運動區的頭皮上，可在被試者對側手上記錄到清晰的運動誘發電位(MEP)。這是世界上首個成功的TMS研究。1988年，華中科技大學同濟醫院成功研制出中國第一臺經顱磁刺激儀。
那么刺激大腦什么部位治療抑郁癥最有效呢?在2014年之前發表的61篇pubmed論文涉及了這一問題，結果顯示高頻rTMS(HFrTMS)刺激左背外側前額葉皮質和低頻rTMS(LFrTMS)刺激右側背外側前額葉皮質可能改善抑郁癥狀，其中左背外側前額葉皮質是rTMS刺激的最佳部位，也是目前最常選用的刺激部;而刺激右背外側前額葉是否有效尚存爭議。PubMed中關于TMS治療抑郁有效性和耐受性的RCT研究和meta分析很多，反復驗證TMS治療抑郁癥有效。美國的APA，加拿大的CANMAT以及WFSBP都認可TMS改善抑郁的效果。歐洲的芬蘭、塞爾維亞、德國對TMS治療抑郁癥給出了A級評價。
基于眾多科研結果，2008年美國FDA順理成章的批準(即FDA510K批文，FDA用于器械的批文)rTMS系統用于抑郁癥(MDD)治療。TMS是美國FDA批準的第一個非系統性非侵入性治療抑郁癥的療法，尤其適用于曾經用過抗抑郁藥物而療效不佳的成人患者。
美國的一部分商業保險公司(Anthem,HealthNet,andBlueCrossBlueShield)已經將TMS納入了治療抑郁的保險范疇。美國老年人醫療保險制度幾經周折后在2013年也覆蓋了TMS治療抑郁癥。
經顱磁刺激能取代藥物嗎?
眾所周知目前的抗抑郁藥物或多或少都有一些不良反應，長期用藥會造成不可逆的損傷甚至導致死亡。TMS相對藥品來說不良反應更小，那么它能夠代替藥物嗎?有一例研究表明，rTMS改善抑郁的效果不遜于氟西汀，而且啟動比氟西汀更快。不過即便實驗結果比較理想，文章作者也不認為藥品會被TMS取代，至少短時間內不會。
目前抑郁癥的治療需求非常大。藥物治療是目前看來最靠譜的療法，一旦藥物治療效果不佳，除了用更多的藥物就是用侵入性的療法。經顱磁刺激是個新興的非系統性非侵入性療法，但并沒有證據支持它取代藥物治療。目前FDA認證批準其用于抗抑郁藥無效或效果不佳的患者。鑒于它的安全優勢，相比于某些安全及耐受負擔大的藥物類別，經顱磁刺激也可以用于更早的疾病階段。但目前來看，TMS并不能取代藥物。
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