從虐待到治病,經(jīng)顱磁治療儀百年簡史
在怪蜀黍的地下實驗室里,往頭上貼滿電極片,通過刺激大腦一下打開“任督二脈”“大小周天”、提高智商,在很多文藝作品中都是主角逆襲的經(jīng)典橋段。相信對頭部的物理刺激能夠直接作用于大腦,如同相信用棍棒敲打全身就能讓肌肉更加有力一樣,介于“民科”和“黑科技”之間的灰色地帶,既沒有進入主流市場應用,又暗搓搓的如秘法一般流傳于民間。
而在最近利用電磁刺激大腦,或者用更專業(yè)的說法——經(jīng)顱磁電刺激,正在越來越流行,市面上已經(jīng)出現(xiàn)了不少家用級的經(jīng)顱磁刺激儀器。
用幾百年走完從虐待到健腦的路
經(jīng)顱磁電刺激,通常是將絕緣線圈放置于頭皮的指定部位,讓強烈的電流產(chǎn)生脈沖磁場,透過頭皮和顱骨刺激中樞神經(jīng),嘗試影響腦內(nèi)神經(jīng)活動,或者直接試圖用微弱的電流來刺激大腦。
傳說中最早的經(jīng)顱磁電刺激來自11世紀,埃及人羅馬人發(fā)現(xiàn)將電鰻魚放置到頭部,利用產(chǎn)生的電流進行刺激可以治療頭痛,甚至還批量生產(chǎn)這種“醫(yī)用鰻魚”。
不過在蒙昧的11世紀,電鰻療法和放血療法類似,不僅缺乏臨床研究甚至還多多少少有著巫術(shù)的陰影。
到了18世紀人們發(fā)明了電池,對于電力資源的隨意獲取和可控,讓醫(yī)學界逐漸重拾起了對于電力與腦部神經(jīng)之間關(guān)系的研究。我們已經(jīng)了解到,大腦是依靠細胞產(chǎn)生動作電位來傳遞信息,細胞的興奮或抑制也有產(chǎn)生電信號的快慢、多少有關(guān)。因此從理論上來講,如果能控制不同細胞信號的強弱,同樣也能控制到腦神經(jīng)。通過其他哺乳動物的臨床試驗,我們也發(fā)現(xiàn)電流刺激可以直接影響到動物的行動狀態(tài)。
于是在20世紀初,電療神經(jīng)刺激技術(shù)就開始被應用于臨床。但在今天看來,當時的經(jīng)顱磁電刺激無異于虐待——精神病院和各種私人醫(yī)療作坊利用強烈的電流刺激讓患者暈厥,聲稱可以用來治療狂躁癥、抑郁癥、同性戀甚至用來“驅(qū)邪”(治療癔癥)。
“電磁對于大腦是有益的”這一觀念卻在人們心中根深蒂固。甚至人們還相信,即使不“通電”,磁鐵和頭部的物理接觸也能有益于大腦狀態(tài)。最典型的案例就是20年代曾經(jīng)風靡全球的“健腦儀”,一條由磁鐵和金屬組成的“抹額”,據(jù)說可以刺激腦部血液,從而“凈化頭腦淤血,旺盛新陳代謝”。
在今天看來,健腦儀無疑是一種智商稅產(chǎn)品。
那么現(xiàn)在的經(jīng)顱磁電刺激儀器真能起到這些神奇的作用嗎?
在醫(yī)學研究中,“電療”的確是一種已經(jīng)投入使用的物理療法,經(jīng)顱磁電磁刺激也被美國FDA批準用來治療抑郁癥和強迫癥。完全是有作用的。但是要認準品牌,以免買到假貨。
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